Can't touch this [ft. Ellie]

Ellie,

Hey!

Virgil ne pouvait pas croire qu’il la trouverait là. Quand il l’avait renvoyé de son commerce définitivement, en lui disant d’aller trouver ses champignons elle-même, il aurait plutôt voulu qu’elle se perde dans la forêt. Ou qu’elle tombe sur un champignon vénéneux… mais pas à ce qu’elle s'apprête justement à prendre le champignon dont il avait besoin. Il avait fait expressément le chemin pour cela jusqu’ici!

Sa truelle dans la main, Virgil sprinta jusqu’à la jeune femme. Ses cheveux blonds étaient tenus par l’un de ces foulards hippies aux motifs bizarres, fait à la main, vendu au commerce équitable. Rien n’était sans doute moi stylé, mais cela lui évitait d’avoir les cheveux dans les yeux pendant ses cueillettes, et dans le cas présent, il permettait également à Ellie de voir parfaitement Virgil la fixer avec des yeux noirs.

'Touches surtout pas à ce champignon, je l’ai trouvé en premier il y a des semaines! Je l’ai laissé ici pour le cueillir à maturité et il est hors de question qu’il soit gaspillé par quelqu’un comme toi.

Ce bien pour selon que son commerce avait mauvaise réputation auprès de certaines personnes. Il vendait des champignons hallucinogènes, certes, mais pas pour que l’on s’en serve comme tels! Ils n’étaient pas fait pour être fumer ou manger par des gens comme Ellie en manque de sensations fortes. Il étudiait ces champignons, ainsi que leurs vertues magiques et thérapeutiques, pour faire avancer la connaissance que l’on avait sur eux. Mais Ellie savait déjà tout ça. Il lui avait déjà répété qu’il ne lui vendrait rien tant qu’elle n’aurait pas de preuve avec elle. C’était bien pour cela qu’il ne voulait plus la voir à La Forestière.

Virgil croisa les bras sur son torse et serra les dents. Pour les quelques fois qu’il avait croisé Ellie, il savait qu’elle ne partirait pas si facilement. Sans doute, il devrait lui proposer un deal… Il poussa un soupir.

Qu’est-ce que tu voudrais en échange de ce champignon? Je peux te montrer comment en trouver d’autres, des plus intéressants…?

— Virgil

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Ellie,

Boucles d’or?! D’où elle se permettait de mentionner ses cheveux? Si elle comptait l’insulter avec ça, elle venait de rater son coup. S’il y avait bien une chose dans le monde auquel Virgil n’accordait aucune importance, c’était son look.

Il croisa les bras, sans répondre au signe de la main de la jeune femme, peu impressionné par son attitude… ou son sens de l’orientation. Virgil poussa un soupir, tenté de la laisser continuer dans le mauvais sens, mais il n’avait pas encore terminé avec elle.

La ville est dans l’autre sens. Je te dis ça, mais fais ce que tu veux! Après tout, je paris que t’es le genre de personne qui fait toujours à sa tête, lança-t-il, un peu pour la défier.

Dans tous les cas, Virgil allait la suivre, déterminé à quitter cette forêt avec son champignon en main. Cette gamine le faisait bien chier, avec cette histoire de champignon qui ne se voit pas dans les urines. À quel point fallait-il être accro!

T’as pas l’air de comprendre ce que je fais, alors laisses-moi t’expliquer, commença-t-il, condescendant. J’étudies les champignons hallucinogènes pour leur potentiel magique et potentiellement médical, pas pour les faire sécher et les vendres aux junkies du coin. Je peux t’aider à trouver des champignons « intraçables », comme tu dis, qui te donneront un meilleur trip que celui-là, et auxquels je ne m’intéresse pas. Tu n’as rien à perdre à accepter!

Les champignons en question n’étaient pas à côté cependant… et il évita, bien sûr, de lui mentionner. Il fallait au moins une semaine pour se rendre à leur endroit de pousse, mais il y avait en quantité, autant qu’elle en aurait besoin pour tous ses petits copains junkies.

Virgil essaya la dernière menace qu’il avait en réserve. Même pour une emmerdeuse comme elle, c’était un coup bas, mais il était prêt à prendre le risque.

Et puis, pourquoi t’aurais besoin d’un champignon intraçable dans les urines alors que j’aurai simplement à raconter à Madame Bennett que j’ai croisé sa fille dans la forêt?

Revelstoke n’était pas si grande après tout. Puis, en faisant partie du coven, sans parler de sa boutique, il connaissait pas mal de monde. La mère de la jeune femme était une bonne cliente après tout. Pas exactement une cliente régulière, mais elle passait de temps en temps. Une femme un peu spéciale quand même… et on pouvait dire que les gènes s’étaient transmis à la fille.

— Virgil

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Ellie,

C’était elle le connard dans cette histoire, pas lui! Elle pouvait avoir tous les champignons qu’elle voulait, maintenant qu’il fallait négocier, mais pas celui-là! Cette fille n’était qu’une égoïste, se dit-il. En même temps, il fallait s’y attendre, avec ce genre de personne, qui ne cherchait à faire ce qu’il voulait et tant pis pour les autres.

Clairement, mentionner sa mère avait tiré une corde sensible chez elle. Tant mieux. Soit elle en avait peur, soit elle tenait juste assez à sa mère pour qu’elle évite de se faire prendre en plein mensonge, ou en pleine psychose… mais pas assez pour sérieusement se redresser les manches pour se sortir de sa dépendance. Une égoïste, voilà.

Doublé également d’une hypocrite :

Elle ne m’a pas élevé tu sauras, répliqua-t-il, et pour quelqu’un qui ne veux pas qu’on parle de sa mère, tu mentionnes la mienne sans trop avoir de soucis de conscience.

Heureusement, il ne tenait pas beaucoup à sa mère. Le sujet ne lui faisait ni chaud ni froid. Elle ne s’était jamais échinée en ce qui concernait son éducation, laissée au soin d’une gouvernante. En fait, elle ne s’était jamais échinée pour quoi que ce soit le concernant, finalement. La Bennet pouvait bien dire ce qu’elle voulait à propos de sa mère, il n’en aurait rien à foutre.

Les champignons en revanche…

La jeune femme s’arrêta finalement de marcher, et il poussa un soupir, croisant ses bras sur son torse.

Boucles d’or, connard de compétition, trou d’balle… Est-ce que tu en a beaucoup d’autres comme ça ou c’est bon?

Elle finirait peut-être par remarquer que ce genre d’insultes ne l’atteignait pas. Il n’était pas un taureau enragé par la moindre pique. Il était seulement… déterminé.

Je t’offre mon aide - gratuitement - pour justement te donner mes connaissances en matières de champignons, en plus de te montrer comment et où en trouver! Qu’est-ce que tu veux de plus? Du fric? 50$? Tu serais vraiment folle de refuser tout ça pour une champignon dont le trip ne durera pas plus d’une demi-heure… si tu n’as pas la nausée ou des hallucinations. Ça serait un bon spectacle pour ta mère tiens. J’ai presque envie de lui en parler maintenant, afin l’épargner, mais aussi pour ton bien, évidemment, dit-il, les yeux plissés, d’un ton obséquieux.

— Virgil

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Ellie,

C’était la première fois que Virgil se prenait une truelle dans le nez. L’outil s’était extirpé de sa main et l’avait frappé au visage. Virgil s’exclama de douleur, une main sur son genou et l’autre sur son nez, alors que sa truelle retomba à ses pieds. Leva les yeux vers Ellie, il la dévisagea d’un regard noir. Il retira le bandeau aux motifs hippies de sa tête et le fourra sous son nez pour arrêter le saignement. Voilà 30 $ définitivement ruinés…

Comment c’était possible? Elle n’avait même pas utilisé de sortilège. Quoiqu’il était possible qu’elle est un talent. La télékinésie, probablement… s’il en jugeait par l’état de son nez. Putain! Elle savait viser.

Il se pencha pour récupérer sa truelle, et se redressa pour recevoir la champignon en plein torse. Il le rattrapa de justesse, mais l’état du champignon était à désirer. Manipulé par une amateure, comment aurait-il pu finir autrement? Virgil le rangea dans son sac, après l’avoir mis dans un pot. Jetant son sac sur son épaule, Virgil plia les coudes et leva ses mains devant lui, en signe de paix.

Ne mentionnons plus jamais nos mères, okay? dit-il en remettant son bandeau sous son nez. J’suis désolé, mais tu ne le regretteras pas.

Virgil ne connaissait pas bien Madame Bennet, mais elle lui paraissait gentille, malgré tout.  Sa fille en revanche, c’était une autre histoire. Quand on savait, comme lui, qu’Ellie avait un certain penchant pour la drogue, on pouvait parier que la relation entre la mère et la fille devait être compliquée. C’était presque trop facile à deviner. Il avait lancé la chose au hasard, et Ellie avait mordue.

Tout de même, il était peut-être aller trop loin. Mêler Madame Bennet dans leurs histoires de champignons était un coup bas. Le chantage avait beau avoir fonctionné, il n’en était pas très fier.

Quoi qu’il en soit, c’était à lui de rendre sa part de leur contrat. Plus vite ça serait réglé, moins longtemps il aurait à la supporter, et vice-versa. Virgil renifla et remit le bandeau dans une poche de son sac.

Je peux t’enseigner quelques trucs de base, mais il faudra malheureusement qu’on se revoit si tu souhaites aller plus loin qu’un cours de scout. 'Le prends pas mal, mais tu dois être mieux habillée que ça pour marcher dans la forêt. Je parles de bottes et un imper… au minimum.

Tous les champignons ne se trouvent pas sur le bord des sentiers. Souvent, il fallait réellement s’enfoncer dans la forêt pour trouver les champignons les plus intéressants. Contrairement à ce que beaucoup de gens pensaient, cueillir des champignons n’était pas juste une promenade de santé. Virgil possédait même tout un attirail pour lequel il avait payé une fortune : manteau en polyester avec membrane imperméable, un chandail en laine de Mérinos et de Lycra avec panneaux en maille respirants, des bottes de randonnées en suède et des bottes à crampons, des lunettes de soleil waterproof avec lentilles polarisées, sans parler des sacs, des tentes et de tout l’équipement de camping qui allait avec.

Virgil regarda autour de lui, cherchant sa première leçon.

Tu as déjà fais de l’escalade? Ou grimper dans un arbre? Beaucoup de champignon s’accrochent à l’écorce des arbres morts, et ils arrivent d’être bien plus haut qu’à la base de l’arbre. C’est aussi pratique si tu veux échapper à un ours ou à des loups. Leçon numéro 1 donc…

Il pointa un arbre, plus ou moins grand, où se trouvait un champignon. Insignifiant celui-là, ni comestible, ni d’aucun intérêt magique, blanc en forme de pétale. Virgil s’approcha de l’arbre. Il posa ses mains derrière le tronc, et son pied sur le devant.

Le truc, c’est de s’appuyer sur ses bras et de laisser ses jambes faire le boulot. Regarde bien.

Virgil se mit à grimper dans l’arbre, s’accrochant au tronc tout en posant un pied devant l’autre. Lorsqu’il arriva à la première branche, il devait être à 3 mètres du sol. Il s’agrippa à la branche, et lâcha le tronc pour laisser pendre ses pieds dans le vide, s’adressant alors à Ellie, sans qu’une seule goutte de sueur ne perle son front, sans avoir perdu le moindre souffle.

Et c’est comme ça qu’on grimpe à un arbre.

Repliant ses jambes sous lui, Virgil se balança sur sa branche, et lorsqu’il eut assez de momentum, il lâcha, exécuta un salto, et atterrit pile sur ses jambes.

… Il n’aurait jamais fait ça lors d’une vrai expédition, préférant éviter de se casser le cou si ça avait foiré. Mais il pouvait bien un peu frimer ici non? Un sourire narquois sur le visage, il fit face à Ellie, les bras croisés. Visiblement, il était fier de son coup.

Après toi, dit-il en désignant l’arbre.

— Virgil

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Ellie,

Mais aïe!

Virgil reçu le champignon sur la tête. Beaucoup moins douloureux qu’une truelle, mais tout de même.

Arrête de me faire perdre mon temps crétin. J'ai pas besoin de monter à un arbre pour avoir c'que je veux.

Tout le monde devrait savoir comment monter dans un arbre, même les télékinésistes! Et je ne suis pas un punching-bag.

Mais quelle rage elle avait cette meuf! Quelle fasse ce qu’il lui disait et qu’elle se taise bon sang! Elle ne comprenait pas qu’il l’aidait à obtenir ce qu’elle voulait?

Lorsqu’Ellie lui dit qu’il devrait parler à sa mère pour devoir la faire sortir de la ville, Virgil la regarda d’un air incrédule.

Quoi? Ta mère?

Elle était sérieuse? Elle devait vraiment demander à sa mère des permissions pour sortir?

T’as pas 12 ans que je saches. Peut-être bien mentalement, mais ça j’en sais rien, dit-il en croisant les bras. Et précisons une chose, madame «magic mushroom». Quand je te montre un truc, tu le fais, et tu ne te demandes pas pourquoi. Ce sont des techniques de survie que je te montre là, et on est encore qu’à la base.

Ce qu’il venait de lui montrer était une aptitude absolument nécessaire à connaître. Bon, effectivement, elle pouvait bien se servir de son pouvoir pour récolter des champignons en hauteur, mais ça n’empêchait pas qu’elle serait complètement démunie face à l’attaque d’un ours!

Je ne t’aide pas parce que j’en ai envie, ou parce que tu m’es sympathique. Au contraire, je ne veux plus jamais te voir dans ma boutique ou sur mon «territoire de chasse» pour que tu viennes bouffer mes futurs sujets d’études, dit-il en désignant la forêt. Alors, je t’aide à te rendre la plus autonome possible pour que tu puisses te rendre dans les pouponnières de spores plus loin dans la forêt et que tu puisses t’amuser autant que tu le veuilles dans ton monde chimérique, que tu n’ais plus à me supporter et que je n’ai plus à te supporter. C’est bon maintenant?

— Virgil

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Ellie,

Au lieu de parler tout le temps?! C’est elle qui l’interrompait sans arrêt! C’est pourtant pas compliqué de suivre des instructions non? Virgil se pinça l’arrête du nez, essayant de garder son sang-froid. Ce week-end allait être merdique… Il avait l’impression d’avoir affaire à une gamine de 16 ans. D’autant plus que devait apparement parler à sa mère pour qu’elle la laisse sortir. Quelles genre de conneries avait-elle bien pu faire pour que sa mère ne lui fasse pas confiance, au point de devoir demander la permission pour faire ce qu’elle voulait et être avec qui elle voulait?

Elle inscrivit son numéro dans sa paume. Virgil se demanda pourquoi elle traînait un stylo avec elle dans la forêt, mais pas de papier ou de bloc-notes. Elle lui expliqua ensuite ce qu’il devait éviter de dire pour que madame Bennet laisse partir sa fille le temps d’un week-end; préciser qu’il n’y avait rien entre eux, ne pas mentionner les champignons, ça lui paraissait évident.

Par contre, il n’avait pas le moindre idée d’une raison pour laquelle Ellie aurait «volontairement» souhaité gambader dans la forêt, et encore moins avec lui. Visiblement, madame Bennet connaissait sa fille. Est-ce qu’elle croirait vraiment ce qu’il pourrait inventer?

Lorsqu’elle lui demanda s’il avait compris, Virgil plissa les yeux.

Je ne suis pas sourd. À plus, répliqua-t-il en tournant les talons pour retourner chez lui. Et trouves-toi des meilleurs souliers que ça.

Une fois arrivé chez lui, Virgil retranscrit le numéro de téléphone sur un bout de papier et lava les marques de stylo sur sa main. Il jeta son bandeau taché de sang à la poubelle, et s’écrasa dans son canapé, le bout de papier en main. Qu’est-ce qu’il allait bien pouvoir dire pour la convaincre?

Virgil se frotta le visage d’une main, regrettant presque de ne pas avoir laissé Ellie partir avec ce putain de champignon. Espérons qu’il en vaille la peine, se dit-il en composant le numéro de téléphone des Bennet.

Bonjour, madame Bennet?... C’est Virgil Shelby, le propriétaire de la Forestière?... Oui, merci, et vous? … Euhm. J’ai croisé votre fille dans la forêt plus tôt aujourd’hui… Oui, très sympathique. Enfin, bref. Elle m’a dit qu’elle étudiait les arbres centenaires pour l’un de ses travaux scolaires, et elle m’a demandé si je savais où en trouver.

Le parc provincial MacMillan était un lieu où les séquoias géants proliféraient depuis des millions d’années. Il s’agissait de l’un des seuls endroits au Canada et au monde où on en trouvait encore, exceptée la Californie. Virgil y était déjà aller plusieurs fois, et pensait sincèrement que tout Britanno-Colombiens devait voir une fois dans sa vie. Virgil expliqua tout cela à madame Bennet, en disant qu’il n’y avait pas meilleur endroit pour l’étude de ses arbres.

Je m’y rendais justement ce week-end pour refaire le plein de certains champignons. Si vous acceptez, je peux accompagner votre fille là-bas, je connais très bien l’endroit… Et euh, il n’y a rien entre nous.

— Virgil

Codage par Libella sur Graphiorum